Технический прогресс меняет то, как люди производят вещи. Начало производственных технологий, которые сильно отличались от тех, что были в прошлом, также называют промышленной революцией. Новые производственные технологии коренным образом изменили условия труда и образ жизни людей. Какими были промышленные революции и в какую эпоху мы сейчас живем?
Первая промышленная революция произошла в 18 веке и началась с использования силы пара и механизации производства. Нить, которую раньше делали на простых ткацких станках, благодаря механизации теперь можно было производить в восемь раз быстрее. Обнаружена сила пара. Использование его в промышленных целях стало величайшим прорывом в истории человеческого производства. С тех пор паровые двигатели использовались вместо силы человеческих мышц для приведения в действие прядильных фабрик. Такие изобретения, как пароход или паровоз (изобретенные примерно на 100 лет позже), способствовали еще более динамичному развитию цивилизации, позволив перевозить товары на большие расстояния в более короткие сроки.
Вторая промышленная революция началась в 19 веке с изобретением электричества и конвейера. Генри Форд (1863-1947) позаимствовал идею массового производства у чикагской бойни: свиные туши подвешивались на конвейере, и каждый рабочий скотобойни по очереди выполнял одну конкретную задачу. Генри Форд использовал аналогичную организацию труда при сборке автомобилей и радикально изменил лицо отрасли. Если раньше весь автомобиль собирался на одной станции, то теперь автомобили производятся поэтапно на конвейере, что значительно ускоряет процесс и снижает затраты.
Третья промышленная революция началась в 1970-х годах с частичной автоматизации производства с использованием программируемых контроллеров памяти и компьютеров. С момента внедрения этих технологий мы получили возможность автоматизировать весь производственный процесс, поэтому его можно проводить без участия человека. Известные примеры такого подхода — использование роботов, выполняющих заранее запрограммированные последовательности действий без вмешательства человека.
В настоящее время происходит четвертая промышленная революция. Он характеризуется использованием информационных и коммуникационных технологий в промышленности и часто упоминается как «Индустрия 4.0». Он основан на достижениях третьей промышленной революции. Компьютеризированные производственные системы дополнительно оснащаются сетевыми связями и создаются их, так сказать, системы цифровых двойников. Это обеспечивает связь с другими объектами и передачу информации о самих устройствах. Это следующий шаг к автоматизации производства. Объединение всех систем в сеть приводит к «киберфизическим производственным системам» и умным фабрикам, где производственные системы, компоненты и люди общаются через сеть, а производство практически автономно.
